OpenBC
aus www.iwiki.de, der freien Wissensdatenbank
openBC (open Business Club) ist eine Plattform aus der Kategorie Soziale Netzwerke. Diese Plattform zeichnet sich dadurch aus, dass man mit ihr Kontakt zu anderen Usern herstellen kann. Die Plattform wurde am 18. November 2006 in XING umbenannt.
"Jeder Mensch auf der Welt ist mit einem anderen Menschen über eine sehr kurze Kette von Bekanntschaftsbeziehungen verbunden".
Diese als "Kleine-Welt-Phänomen" bekannt gewordene Theorie von Stanley Milgram aus dem Jahre 1967 zeigt uns, dass bei der Verbindung zwischen zwei sich fremden Menschen, meist nicht mehr als fünf Personen stehen, die jeweils Ihren Vor- und Nachfolger in der Kette kennen. (Quelle: Jeder kennt jeden, Wissenschaft.de).
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Das Unternehmen openBC
Idee
Als openBC im November 2003 die BetaPhase hinter sich hatte, war das Thema Web 2.0 noch kein Schlagwort, nachdem die Internetcommunity gesucht hat. Eine Abfrage bei Google Trends ergab, das sich openBC sowie Web 2.0 zum damaligen Zeitpunkt noch im Noise Filter (Gartner Group Hype Cycle) befand. Erst weit aus später wurde nach beiden Schlagwörtern unter Google gesucht. Die, nach heutiger Formulierung, Web 2.0 Idee des Gründers und aktuellen Vorstandsvorsitzenden Lars Hinrichs, war die Idee zum Aufbau einer Social Software um sein persönliches Business Netzwerk einzurichten, zu verwalten und weiter auszubauen.
Gegenwart
Zum heutigen Zeitpunkt (November 2006) sind bereits mehr als 1,5 Millionen User aus über 200 Ländern bei openBC registriert. Das Design wurde moderner und der Ausbau der Funktionalitäten wurde seit dem Release kontinuierlich vorangetrieben. Die Idee der Online Business-Networking-Community openBC gehört heute in Europa zu einem der führenden Anbieter in diesem Segment. Die Plattform ist in 16 Sprachen verfügbar.
Vision
Die Community hat momentan eine monatliche Wachstumsrate von zehn Prozent (Hinrichs, 2006). Durch die mögliche Verwechslung im englischen von „BC“ mit „Before Christ“ (vor Christi) und die geplante Erschließung der amerikanischen und asiatischen Business Community wird noch in diesem Jahr der Name auf XING geändert. XING wird im amerikanischen Crossing (kreuzen) gesprochen und als Zeichen auf Strassen und Schildern verwendet. Im chinesischen ist XING gleichbedeutend mit „Ich kann es tun“. Außerdem werden die Usability (Gebrauchstauglichkeit) und die Visibility (Sichtbarkeit) weiter vorangetrieben. Bis zum Jahr 2007 möchte Hinrichs erreichen das 10 Millionen User dieses Portal nutzen.
Einführung in openBC
Da openBC zur Gruppe der proprietären Software gehört, wird die Technologie nicht näher betrachtet. Im Folgenden werden jedoch die Kernfunktionen dieses Networking Tools einzeln beschrieben und am Ende auf deren Nutzen untersucht.
Kontaktmanagement
Die Plattform zeichnet sich dadurch aus, dass man Kontakte zu anderen Personen leicht herstellen und diese Kontakte effizient verwalten kann. Der Kontaktaufbau kann mit Hilfe der Suchfunktionen durchgeführt werden. In diversen Gruppen kann man darüber hinaus nach Personen mit bestimmten Interessen suchen. So hat der User die Möglichkeit, seinen gewünschten Kontakt nach bestimmten Kriterien ausfindig zu machen. Über Termine kann man zusätzlich andere openBC-Mitglieder auf (private oder öffentliche) Veranstaltungen aufmerksam machen und somit neue Kontaktmöglichkeiten anbahnen.
Arten der Mitgliedschaft
Je nachdem, wie intensiv man Networking betreiben möchte, kann man zwischen zwei unterschiedlichen Mitgliedschafts-Formen wählen. Zur Wahl stehen eine Standard (kostenlose) bzw. eine Premium (kostenpflichtige) Mitgliedschaft, die sich in dem Umfang der Leistung unterscheiden. Die Standard Mitgliedschaft bietet dem Anwender schon die grundlegenden Funktionen, wie zum Beispiel die eingeschränkte Suche nach Personen, dem Verfassen von Artikeln in Gruppen/Foren und dem Anlegen von Terminen.
Die eben genannten Leistungen zählen zu den Kernfunktionen des Kontaktmanagements und reichen in der Regel aus um erste Kontakte zu knüpfen. In der Premium Mitgliedschaft, für einen monatlichen Mitgliedsbeitrag von 5,95 Euro, stehen dem Mitglied erweiterte Such- und Kontaktmöglichkeiten zur Verfügung, die bei umfassender Nutzung ihre Vorteile erweisen.
Der Wechsel von der Standard zur Premium Mitgliedschaft ist jederzeit möglich, so dass jeder bei Bedarf seine Kontaktmöglichkeiten ausweiten kann. Jeder neu registrierte User der nicht die Premium Mitgliedschaft sofort eingeht, kann im ersten Monat die Vorteile der Premium Mitgliedschaft frei nutzen. Darüber hinaus nimmt jedes „Nicht-Premium-Mitglied“ an einem Bonussystem teil. Für die erfolgreiche Vermittlung von Bekannten an openBC, kann man die Premium Mitgliedschaft für einen Monat gratis erhalten.
Meine Kontaktseite
Jedes registrierte Mitglied hat bei openBC eine eigene Kontaktseite, die alle wichtigen Daten zu einer Person zusammenfasst. Die Daten sind in Business- und Kontaktdaten eingeteilt. Alle Angaben sollten möglichst akkurat und bedacht gemacht werden, weil sich die Suche danach richtet und letztlich entscheidet, ob man beim Ergebnis berücksichtigt wird oder nicht. Wer noch mehr Informationen zur eigenen Person machen möchte, kann den „Über Mich“ Bereich nutzen. Schließlich rundet ein eigenes Foto und eine kleine Statistik mit Informationen zur eigenen Person die Kontaktseite ab.
Möglichkeiten des Networking
Networking steht im Englischen für das Vernetzen. Bei openBC ist damit der Aufbau von Kontaktbeziehungen gemeint, was wiederum einer Vernetzung gleicht. Dies kann man entweder durch Weiterempfehlung über die E-Mail Adresse machen (wenn die Person noch kein openBC Mitglied ist) oder aber durch das Senden einer Kontaktanfrage. Ein Kontakt kommt aber erst dann zustande wenn der Wunsch der Kontaktaufnahme von beiden Seiten bestätigt wurde.
Suchmöglichkeiten
Das Herzstück, welches das Networking erst möglich macht, sind diverse Suchfunktionen. Abhängig von der Mitgliedschaft stehen dem Anwender drei Arten zur Auswahl: die Suche über Attribute in der Suchmaske, die Powersuche und der Suchagent.
- Suchmaske
Die Suchmaske ist logisch in drei Bereiche aufgeteilt, die unterschiedliche Attributfelder für die Suche zur Verfügung stellt. Attribute zur gesuchten Person, dem Geschäftlichen Tätigkeitsfeld und dem Aufenthaltsort, helfen bei einer gezielten Suche. Um noch genauere Treffer zu erzielen, kann man einen Punkt dem Attribut anhängen, der nur Ausprägungen des Wortes bis zum Punkt zulässt. Will man mehrere Attribute in einem Feld kombinieren, so kann man diese mit einem Komma trennen, was einer “und -Verknüpfung” entsprechen würde. Darüber hinaus kann noch angegeben werden, ob in openBC weltweit oder nur in bestimmten Bereichen der Kontakt-Datenbank gesucht werden soll. Je mehr Attribute für die Suche eingegeben werden, desto genauer wird das Ergebnis eingegrenzt.
In der Standard Mitgliedschaft sind nur 5 der 19 Attributfelder der Suchmaske effektiv nutzbar, da man bei der Ergebnisliste nur als Premium Mitglied die Kontaktdaten der Treffer direkt aufrufen kann.
- Powersuche
Nur die Premium Mitglieder können die Powersuche nutzen, die viele vordefinierte und nützliche Suchabfragen in einer Auswahlliste bereitstellt. So kann man z.B. schnell nachsehen, welche Mitglieder meine Kontaktseite kürzlich aufgerufen haben. Des Weiteren kann man sich z.B. die Mitglieder anzeigen lassen, die in der gleichen Firma arbeiten wie man selbst. Sehr nützlich ist aber vor allem die Abfrage, um herauszufinden wer sucht was ich zu bieten habe oder bietet was ich suche. Voraussetzung für das richtige Funktionieren ist jedoch eine saubere Gestaltung der eigenen Kontaktseite.
- Suchagenten
Der Suchagent ist ein automatisierter Suchdienst, den man erst aktivieren muss. Die Einrichtung ist sehr einfach. Dazu wählt man die entsprechenden Attribute aus, trägt diese in der Suchmaske ein und startet die Suche. Gleich nach der Auswertung kann man den Suchagenten aktivieren, der unter Verwendung der übergebenen Attribute in Intervallen nach neuen Mitgliedern sucht. Wird ein Mitglied vom Suchagenten aufgespürt, so wird man automatisch per E-Mail benachrichtigt. Diese Funktion ist dann von Vorteil, wenn man sehr oft nach neuen Mitgliedern sucht - unter gleich bleibenden Attributen.
Postfach
Das Postfach ist zum Empfangen und Senden von Nachrichten innerhalb des openBC Netzwerkes gedacht.
Leider muss man auch hier erst ein Premium Mitglied sein um die volle Funktionalität nutzen zu können. Nur Premium Mitglieder können private Nachrichten senden. Mitglieder der Standard Mitgliedschaft können Nachrichten nur empfangen und auf eingegangene Nachrichten antworten.
Darüber hinaus nutzen alle Gruppen das Postfach, um mit ihren Mitgliedern über Newsletter in Kontakt zu bleiben.
Gruppen
Netzwerke entstehen, wenn sich viele unterschiedliche Menschen mit gleichen Interessen zusammenschließen. Man spricht in dem Fall auch von Communities. Das sind Gruppen von Personen, die gemeinsames Wissen entwickeln, Erfahrungen teilen und dabei eine eigene Identität aufbauen. (Quelle: Community bei Wikipedia). Dieses Potenzial wird auch bei openBC eingesetzt um Networking noch mehr zu fördern.
Eine Vielzahl von Gruppen, bieten hervorragende Möglichkeiten nach neuen Geschäftspartnern mit ähnlichen Interessen zu suchen. Der Beitritt zu einer Gruppe ist kostenlos und unverbindlich. Gruppenmitglieder können an Diskussionen teilnehmen und auch eigene Artikel zu bestimmten Themen verfassen. Außerdem werden alle Mitglieder ständig über Newsletter mit interessanten Informationen versorgt. Wer dennoch keine passende Gruppe finden sollte, der kann auch selber eine vorschlagen.
Die Vorteile einer Gruppe sind:
- reichhaltiges Kontaktangebot
- Veranstaltungen
- Workshops und
- freie Informationsbeschaffung
- kostenlose Teilnahme
Deshalb ist eine Mitgliedschaft in mehreren Gruppen zu empfehlen.
Termine
Über Termine können öffentliche Veranstaltungen für die openBC Community bekannt gemacht werden. Jedes Mitglied kann öffentliche Termine anlegen und verwalten. Dabei ist die Anzahl für Premium-Mitglieder auf zehn, für Standard-Mitglieder auf einen öffentlichen Termin pro Monat begrenzt.
Eine sehr nützliche Funktion ist die Anzeige der Termine von Veranstaltungen in der eigenen Stadt. Diese muss unter Einstellungen für die eigene Startseite vorgenommen werden.
Premium Gruppen
Dass das Prinzip der Zusammengehörigkeit sehr gut ankommt, zeigt auch die Markteinführung einer neuen Community Management-Lösung. Seit dem 16. Mai 2006 gibt es bei openBC Premium Gruppen. Das Angebot richtet sich an große internationale Communities wie Universitäts- und Unternehmensalumni-Gruppen oder führende Business-Medien bis hin zu multinationalen Organisationen (Quelle: Pressemitteilungen von openBC). Diese sind geschlossene, individuell gebrandete Bereiche, die sich mit eigenen Logos und Grafiken auf openBC präsentieren. Die Logos der Premium Gruppen werden auf der Kontaktseite der Mitglieder angezeigt und machen somit gezielt auf sich aufmerksam.
Der Beitritt zu Premium Gruppen geschieht in der Regel über eine kurze und informelle Bewerbung, unter Angabe von Gründen, warum man Mitglied werden möchte. Aktuell sind unter anderem Accenture, McKinsey, Aiesec oder Universität Hamburg als Premium Gruppen bei openBC registriert.
Private Club
Neben Premium Gruppen, die einen geschlossenen Bereich innerhalb von openBC ihren Mitliedern anbieten, gibt es die Social Software in Lizenzform unter dem Produktnamen “Private Club”. Etablierte Unternehmens-Netzwerke haben damit ihre eigene Networking-Plattform mit allen Funktionen. Somit ist ein Private Club kein Club innerhalb von openBC.
Bewertung hinsichtlich der Nutzbarkeit
Bisher wurde geschildert, welche Funktionen und Möglichkeiten bei openBC zum Kontaktaufbau zur Verfügung stehen. Eine abschließende Bewertung soll nun aufzeigen, inwieweit die Möglichkeiten einen Nutzen für private und kommerzielle Zwecke bringen.
Für Personen
Die Vorteile dieser Software liegen klar auf der Hand: Dank der einfachen Anmeldung, kann sich jeder schnell Zugang zur größten branchenübergreifenden Networking Plattform verschaffen. Die Nutzbarkeit der oben genannten Networking Möglichkeiten für den Kontaktaufbau sind reichhaltig und erfolgversprechend, jedoch mit Einschränkungen für den Standard User. Das wichtigste Kommunikationsmittel, wie das Senden von Nachrichten an andere Mitglieder, ist in der Standard Mitgliedschaft nicht möglich. Der Wechsel zur Premium Mitgliedschaft ist hier unumgänglich, wenn man beim Kontaktaufbau über seinen Bekanntenkreis hinauskommen möchte.
Für Unternehmen
Unternehmen und etablierte Organisationen haben oft das Problem sich im Internet eine Community aufzubauen und diese an sich zu binden. Premium Gruppen und das neue Geschäftsmodel Private Club, stellen hier eine fertige Lösung dar. Somit können Firmen auf ein bekanntes und bewährtes Produkt zurückgreifen.
Kritische Betrachtung
Der tatsächliche Nutzen dieser Networking-Möglichkeit lässt sich ausführlich diskutieren. Nutzt man die Plattform um mit seinen direkten Geschäftspartnern zu kommunizieren oder über deren Geschäftspartner neue Geschäfte anzubahnen, kann diese Plattform sicherlich von großem Nutzen sein.
Im März 2006 beauftragte openBC die Firma Fittkau & Maaß Consulting mit einer Studie welche ergab dass zu diesem Zeitpunkt bereits 55 % der User über die Plattform neue Geschäftskontakte knüpften und 18 % ein Neugeschäft abwickeln konnten. Allerdings sammeln sich im Internet auch immer mehr kritische Stimmen die sich zum Beispiel über die bevorstehende Namensänderung oder die Änderung des Designs pikieren. Außerdem gibt es auch User die das Netzwerk für Datingzwecke entfremden. Ein weiteres Problem besteht darin, dass es immer mehr Nutzer gibt, denen es wichtiger ist Kontakte zu sammeln, statt sie tatsächlich zu haben. Wenn ein User in seiner Kontaktliste 3000 Kontakte hat, stellt sich die Frage, welchen Aufwand es bedarf ein Netzwerk solcher Größe am Leben zu erhalten. Dieses vermehrte Aufkommen von weichen Knoten sorgt dafür dass ein Netzwerk an Qualität und somit an Attraktivität verliert.
Fazit
Zum Aufbau von (Geschäfts-) Kontakten braucht man heute nur wenig: eine Registrierung bei openBC und ein paar Freunde oder Bekannte. Ob man openBC nun als ein besseres Adressbuch nutzt, oder aber die Möglichkeiten ergreift seine Kontakte zu Geschäftszwecken auszuweiten, hängt von jedem persönlich ab. Tatsache ist, dass durch die rasante Zunahme von registrierten Usern das Potenzial zunimmt, aber auch die Gefahr besteht, dass die Plattform irgendwann durch die Quantität an Qualität verliert.
Literatur
- Lamprecht, Stephan: openBC - Das Buch. Netzwerken leicht gemacht ISBN 3936931399
Weblinks
- openBC - Die Startseite von openBC
- Fittkau und Maass – eine von openBC beauftragte Studie über openBC
- Computerwoche – Artikel zum Thema „openBC wird Xing“
- Spiegel online – Artikel zum geplanten Börsengang des Unternehmens
- Wirtschaftswoche – Interview mit dem Gründer und aktuellen Vorstandsvorsitzenden Lars Hinrichs
- gruendungszuschuss.de - Die besten Tipps zu openBC
